A intolerância à lactose se dá pela incapacidade de digestão da lactose, devido à ausência da enzima lactase. Surgem alguns sintomas incômodos, como flatulência, dor abdominal, náuseas, diarreia e eructação. O paciente pode apresentar essa condição desde o nascimento, forma mais rara; ter desenvolvido ao longo da vida; ou apresentar uma condição que levou à intolerância, como na Retocolite Ulcerativa.

A condição não apresenta gravidade, porém pode afetar negativamente as atividades básicas diárias, gerando desconforto físico e situações constrangedoras. O teste de hidrogênio aspirado com lactose é uma das opções mais utilizadas para o diagnóstico e funciona da seguinte forma: inicialmente, o paciente assopra em um aparelho para medir a concentração de hidrogênio. Depois, ingere a lactose e mede o hidrogênio com o sopro novamente, a cada 15 minutos.

Ao consumir lactose, o intolerante à lactose não a digere e nem a absorve, assim, as bactérias colônicas a metabolizam e produzem hidrogênio em excesso. Nesta situação, ao soprar novamente, a concentração de hidrogênio estará elevada. Este simples e eficaz exame está presente na Pathos.